Contes et légendes du Japon

Quatrième de couverture

Ce florilège de mythes, de contes et de légendes permet de pénétrer dans l’univers poétique de l’Empire du Soleil levant.

Certains textes traitent de sujets fondamentaux tels que l’origine du Japon et de ses dieux, des temples et des fêtes, tandis que d’autres s’intéressent à des questions plus singulières : pourquoi la langouste est-elle pliée en deux ? Pourquoi la méduse est-elle molle ? Et pourquoi la tortue a-t-elle des marques ? 

Le recueil est enrichi d’une postface qui explore en détail la spécificité du conte populaire au Japon.

Sommaire

" Jadis, quelque part, vivaient deux frères. L’aîné se fit devancer par son cadet pour le mariage. Le cadet, plus malin, fut le premier à prendre femme. Le couple logeait dans une cabane proche de la maison principale. L’hiver vint. Le couple avait du mal à trouver à manger. C’était la fin de l’année. Le coffre à riz était au niveau le plus bas. Le cadet alla demander du riz au noble aîné, qui refusa en disant :

– Vas en demander à ta femme. 

Celui-ci s’en alla en montagne, tout triste, shioshio. Il parvint à un col, et rencontra un vieillard à barbe blanche occupé à ramasser du bois mort :

– Toi, où diriges-tu tes pas ?

– Ce soir, c’est la fin de l’an. Je n’ai même pas de riz à offrir à Toshigami (le dieu de la fin de l’an). J’erre par ici, à bout de ressources.

– C’est ennuyeux. Tiens, prends ça ! 

Le vieux lui donna un manjû, pâté de blé, et ajouta :

– Va dans le sanctuaire du dieu de la forêt que tu vois là, derrière le temple. Il y a un trou avec des nains. Ils auront très envie de ton pâté. Donne-le-leur. Échange-le, non pas contre de l’or, mais contre un mortier à roue (hiki usu) qu’on entraîne avec une cordelette. "