Le Commandeur de Malte

Quatrième de couverture

L'intrépidité du commandeur était proverbiale ; Il y avait quelque chose de fatal dans la froide témérité qu'il montrait au milieu des plus grands périls.

Sa morne impassibilité ne l'abandonnait pas davantage au milieu des luttes effrayantes que l'homme de mer doit soutenir contre les éléments. Son courage approchait de la férocité ; une fois la bataille engagée, armé d'une pesante masse d'armes hérissée de pointes, jamais il n'accordait de quartier aux pirates. Mais cette fièvre de massacre cessait dès que les cris des combattants, dès que la vue du sang ne l'animaient plus.

II redevenait alors calme, humain, quoique impitoyable pour la moindre faute de discipline. II avait soutenu les plus brillants combats contre les Barbaresques ; sa galère noire était l'effroi et le but constant de l'attaque des pirates. Mais, grâce à la supériorité de son équipage, jamais la Notre-Dame des sept-Douleurs n'avait pu être prise, ses défaites mêmes avaient coûté bien cher à l'ennemi.