La Voie des glaces

Quatrième de couverture

Olivier Pitras a sillonné dix-sept années durant l’Atlantique et le Pacifique. Il affronte ensuite l’océan Glacial Arctique et devient le premier skipper français à franchir le passage du Nord-Ouest. Pour ce faire, Olivier Pitras va mettre le cotre Ocean Search à rude épreuve. Avec Jean-Michel Guillevic, qu’il a embarqué dans l’aventure, il enchaîne des semaines entières de veille à travers les banquises dérivantes de l’océan Glacial. Ce franchissement réussi, le périple commencé dans les colères du Pacifique s’achève au milieu des tempêtes de l’Atlantique Nord. Le décor de cette formidable course pour échapper à l’hiver et à la nuit arctiques est aussi celui des villages inuit isolés du Nunavut. L’équipage y rencontre les descendants de Roald Amundsen et parcourt les détroits encore mal cartographiés que l’explorateur avait reconnus entre 1903 et 1906. Son défi sportif se double alors d’un voyage de redécouverte, animé par la passion du Grand Nord. Parti de Colombie-Britannique le 1er juin 1999, Olivier Pitras entre dans le port de Brest le 3 octobre de la même année. Avec la détermination des grands marins, il a ainsi plus qu’honoré la parole donnée au propriétaire du cotre polaire qui le lui avait confié pour un dollar symbolique.

Sommaire

Prologue

Première partie – LA TRANSARCTIQUE 1999
I. Naissance de la Transarctique
Graine d’aventurier
Quelle drôle d’idée !
Émergence d’un rêve
La pêche aux sponsors
En route pour l’Alaska
Robert et Joan
Un dollar pour Ocean Search
Mon village d’adoption
Où en est-on en ce 1er juin ?
C’est la marée qui décide
II. Le grand départ
Vertige
La douceur des premiers milles
Dans les canaux de Colombie-Britannique
Jean-Michel
Visite guidée
Seymour Narrows
Escale imprévue
Notre voisine, la baleine
Amis des ondes
Coup de vent dans le détroit de Johnstone
Bénédiction au ras de l’eau
Enfin du vent portant
Rupture en tête de mât
Les Indiens de Colombie-Britannique
Un sac de nœuds
Aux frontières de l’Alaska
Navigation dans l’Inside Passage
Le près serré
Abri de fortune
Une rencontre insolite
Anecdote du pepper spray
III. Traversée du golfe d’Alaska
Dépressions providentielles
Les marsouins de Dall
Anniversaire de Jean-Mi
Souvenir d’une baignade plutôt fraîche
En vue des Shumagin
IV. La mer de Béring
Akutan Pass
Dutch Harbor
Les Aléoutes
Origine de la loutre et histoire des Aléoutes
Coup de tabac
Les îles Pribilov
Souvenirs d’un anniversaire magique
L’île Saint-Matthieu par le travers
V. Passage à l’Est
Un parallèle avec la montagne
Les dangers de la glace
La Sibérie
Providenyia
Un maquis de procédures
Le monde est minuscule
Le capitaine abandonné
Daniel ne viendra pas
Quartier libre en Tchoukotka
L’embarquement d’Andrei
Compte à rebours
Niet sur toute la ligne !

Seconde partie – LE PASSAGE DU NORD-OUEST
VI. En route pour l’océan Glacial
Le jour le plus long
Les sentinelles du détroit de Béring
Arrivée dans l’océan de glace
Sortie suivante à 6 000 kilomètres
La mer des Tchouktches
La pointe Barrow, au nord du Nord
Pourquoi un Passage sans hivernage ?
VII. La mer de Beaufort
Il faut foncer
Un labyrinthe cauchemardesque
Le « Code de l’œuf »
Prudhoe Bay
La lagune de l’espoir
Enfin libres !
Une heureuse découverte
La machine à concasser
Une étape sans fin
Baie Demarcation
Herschel et un certain Roald Amundsen
Les îles fantômes
Tuktoyaktuk
La police montée
Ocean Search est envahi
Les Inuvialuit
Un départ effervescent
Radioscopie
En attendant de perdre le nord
VIII. Le grand archipel canadien
Golfe d’Amundsen
Le pilote commence à faire des siennes
Coup de vent
Incident mécanique
Conception d’un hivernage
Pôle Nord magnétique
Golfe de la Reine-Maud
Intermède aux îles Grenadines
Obstruction
Miracle, nous croisons un bateau !
Vision diurne, vision nocturne
Le détroit de Simpson
À bord le dimanche 22 août 1999
Gjoa Haven
Le Nunavut
Jonathan
Les petits-enfants d’Amundsen
Étape partagée
IX. Course dans les détroits
Le détroit de James-Ross
Terror et Erebus
Le détroit de Bellot
Fort Ross
McClintock plonge l’Europe dans la consternation
Prince Regent Inlet
Des icebergs pour une victoire
Chauds les doigts !
Pond Inlet
Heureuse coïncidence
Après cinq heures d’escale
X. Équinoxe en Atlantique Nord
Aurores boréales
Partie de mikado
Océan de tempêtes

Épilogue

Annexe technique